皇帝将纸展开，目光扫过那寥寥数行字，表情没有太大变化。他看了许久，久到沈玉跪在地上膝盖开始发麻，才听见头顶传来皇帝的声音。

        「太子今年二十了。」

        沈玉的心骤然往下沈。

        「萧沉渊说，」皇帝将那张纸折好放回盒中，语气听不出喜怒，「太子已到成婚年纪，不宜再拖延。」他顿了顿，目光落在沈玉低垂的後脑勺上，「这是在给朕提醒。」

        「沈玉。」皇帝忽然叫他的名字。

        「朕问你，」皇帝的声音很轻，轻得像是随口一问，「太子是不是要了你。」

        不是质问，不是审问，而是一个他早已知道答案的、平静的陈述句。

        沈玉跪伏在地上，额头抵着冰凉的金砖，整个人在发抖。他想起太子在他身上留下的那些痕迹，想起自己曾在周福安面前隐瞒侵犯者的身分，想起萧沉渊今日看到的那幕。他闭上眼睛，喉咙里挤出一个沙哑的字：「是。」

        很长很长的沈默。

        久到沈玉以为皇帝会发怒，会将他推开，甚至会将他打入慎刑司。他绷紧了背脊等着承受任何可能的结果，却等来了皇帝一声极轻极淡的叹息。

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